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GLOSSARY
A-item
Council agendas are divided into A and B items.
A-items are those on which agreement has been reached and which can be adopted
without debate. This does not exclude any Council or Commission member
expressing an opinion when the item is put to the vote.
Absolute
majority (in the European Parliament)
An absolute majority is the majority of all members
of the European Parliament (including those absent or not voting). In its
present configuration with 751 MEPs, the threshold for an absolute majority is
376 votes.
Associated
committee
If a matter to be discussed by Parliament falls
almost equally within the competence of two or more committees, or parts of the
issue fall within the competence of two or more committees, one committee is
made the responsible committee and the other(s) associated committee(s).
Responsible and associated committee work within a jointly agreed timetable,
rapporteurs keep each other informed and try to agree on the texts to be
proposed to their committees and on their position regarding amendments. They
divide areas of competence.
B-item
Council agendas are divided into A and B items.
B-items are those on which there is no agreement and on which there will be a
debate. They are often politically sensitive issues.
Citizens´
initiative
The citizens' initiative allows 1 million citizens
from at least a quarter of EU member states to ask the European Commission to
come up with proposals for new laws in fields in which it has competence.
Co-decision
Term previously used for what is now the ordinary
legislative procedure. Still widely used unofficially.
College
of Commissioners
The College is composed of 28 European
commissioners.
Commissioner
The European Commission is made up of
commissioners, each of whom is assigned responsibility for a specific policy
field by the President of the Commission. Currently, there are 28: 1 from each
member state.
Committee
in the European Parliament
Parliament's 20 permanent committees draw up, amend
and adopt legislative proposals, which are then voted by the EP as a whole
during plenary sessions. The political make-up of the committees reflects that
of Parliament. The EP can set up sub-committees, special temporary committees
and formal committees of inquiry.
Committee
of Regions
The Committee of the Regions is an EU consultative
body with 353 members, representing local and regional authorities. It
must be consulted during EU decision-making in the fields of: economic and
social cohesion, trans-European infrastructure networks, health, education and
culture, employment policy, social policy, the environment, vocational training
and transport.
Conciliation
Conciliation is the third and final phase of the
ordinary legislative procedure. It takes place when Parliament and Council
can't reach agreement on a legislative proposal during the first two readings.
Delegations from Council and Parliament look for a compromise acceptable to
both.
Conciliation
committee
The Conciliation Committee sits during the
conciliation phase of the ordinary legislative procedure. It is composed of the
same number of member state representatives and MEPs (currently 28/28). The
committee is responsible for drawing up a joint text, which is put to the
Council and Parliament for approval at third reading.
Conference
of Committee Chairs
Parliament's Conference of Committee Chairs is
composed of the chairs of all standing and temporary committees. Its task is to
improve cooperation between EP committees.
Conference
of Presidents
The Conference of Presidents organises Parliament's
business and legislative planning, decides on the responsibilities and
membership of committees and delegations and is responsible for relations with
other EU institutions, national parliaments and non-EU countries. It includes
the EP President and political groups chairs.
COREPER
A Council committee made up of the permanent
representatives of the member states, which prepares the work of the Council.
COREPER I includes deputy ambassadors and COREPER II is made up of ambassadors.
Council
of the European Union
The Council of the European Union, generally known
as the Council (previously the Council of Ministers), represents EU member
state governments. Together with the European Parliament, the Council adopts
legislation proposed by the European Commission. It is one of the 7 EU
institutions.
Court
of Justice of the European Union
The Court of Justice (ECJ) interprets EU law and
makes sure it is applied uniformly in all member states. It also settles legal
disputes between EU governments, individuals, companies or organisations and EU
institutions. It is one of the 7 EU institutions.
Decision
A "decision" is binding on those to whom
it is addressed (e.g. an EU country or an individual company) and is directly
applicable.
Directive
A "directive" is a legislative act
setting a goal to be achieved by all EU countries, but leaving the method to each
member state.
EU
law
EU law is divided into 'primary' and 'secondary'
legislation. The treaties (primary legislation) are the basis for all EU
action. Secondary legislation which includes regulations, directives and
decisions are derived from the principles and objectives set out in the
treaties.
European
Central Bank
The European Central Bank (ECB) manages the EU´s
single currency - the euro - and tries to ensure price stability in the EU. It
is responsible for framing and implementing the EU´s economic and monetary
policy. It is one of the 7 EU institutions.
European
Commission
The European Commission (EC) is the EU's executive
body and represents the interests of the EU as a whole. It proposes new EU
legislation and ensures its correct application. It is one of the 7 EU institutions.
European
Council
The European Council brings together the Heads of
State or Government of the EU member states. It makes decisions on broad
political priorities and important initiatives. It does not wield legislative
power. It is one of the 7 EU institutions.
European
Court of Auditors
The European Court of Auditors audits EU finances.
Its role is to improve EU financial management and report on the use of public
funds. It is one of the 7 EU institutions.
European
Economic and Social Committee
The European Economic and Social Committee is an EU
consultative body with 353 members representing civil society, employers and
workers. It must be consulted about EU decision-making on the economy and
social policy.
European
investment bank
The European Investment Bank (EIB) supports
projects in EU countries, and invests in future member and partner countries.
It borrows money on capital markets rather than drawing on the EU budget and
lends it on favourable terms to projects in line with EU policy objectives. It
is owned by the 28 EU countries.
European
Parliament
Composed of 751 directly-elected MEPs from 28
countries, the European Parliament (EP) represents EU citizens. It acts as a
co-legislator with the Council on nearly all EU law and holds the other EU
institutions to account. It is one of the 7 EU institutions.
Green
Paper
Green Papers are published by the European
Commission to stimulate discussion with interested parties at European level.
They may lead to proposals for EU action outlined in White Papers.
Hearing
A parliamentary committee can organise a hearing
with experts if it is considered useful to its work. Hearings are usually
public.
Inter-institutional
relations group
A Commission body responsible for coordinating
political, legislative and administrative relations with the other
institutions, in particular the European Parliament and Council. It brings
together members from all the Commissioners' cabinets tasked with monitoring
inter-institutional affairs.
Joint
committee meetings
If a matter referred to Parliament cannot be given
to one responsible committee because it is clearly within the competences of
several, the respective rapporteurs draw up a single draft report, which is
voted on jointly by the committees concerned, under the joint chairmanship of
the committee chairs.
Member
of the European Parliament
Members of the European Parliament are directly
elected for a five-year period. The 751 MEPs represent EU citizens.
Modified
proposal (Commission proposal after first reading in EP)
Between the first reading in Parliament and the
first reading in Council, the Commission can alter its proposal to incorporate
Parliament amendments which, in its view, improve the initial proposal and/or
are likely to facilitate an agreement between Parliament and Council.
Official
Journal
The Official Journal of the European Union (OJ)
contains EU legislation, information, notices and preliminary legislative work.
It is published each working day in all of EU official languages. Only legal
acts published in the OJ are binding.
Official
language
There are 24 official EU languages: Bulgarian,
Croatian, Czech, Danish, Dutch, English, Estonian, Finnish, French, German,
Greek, Hungarian, Irish, Italian, Latvian, Lithuanian, Maltese, Polish,
Portuguese, Romanian, Slovak, Slovene, Spanish and Swedish. All EU law is
published in all official languages.
Opinion
(of a committee)
The parliamentary committee in charge of an issue
can ask other committees for their opinion. The chair and rapporteur of the
committee giving an opinion are often invited to take part in meetings of the
committee responsible. The opinion is often in the form of a written report.
Orange
card
When the Commission introduces a new legislative
proposal, it is sent to national parliaments. If a majority of those bodies
find the draft legislation does not comply with the subsidiarity principle, the
Commission must re-examine the proposal. If it retains the proposal, the Commission
must justify its position by means of a reasoned opinion. If Council and
Parliament vote against the proposal during the first reading, it will be
abandoned.
Ordinary
legislative procedure
Under the ordinary legislative procedure (formerly
co-decision) the European Parliament and the Council of the European Union
decide jointly on Commission proposals on a wide range of areas (for example,
economic governance, immigration, energy, transport, the environment and
consumer protection). Most EU law is now adopted this way.
Own
initiative report
In addition to legislative reports, parliamentary
committees can produce "own initiative reports" on issues falling
within their remit. These reports can be the means of raising awareness on a
given issue.
Parliamentary
questions
Parliamentary questions are addressed by MEPs to
other EU institutions and bodies. The recipient must provide an answer within a
given timeframe. Parliamentary questions are a direct form of parliamentary
scrutiny over other EU institutions and bodies.
Petitions
to the European Parliament
Any EU citizen, resident, or company, organisation
or association with its headquarters in the EU, can petition Parliament on any
subject falling within the EU's remit and which directly affects them. Such
petitions give the European Parliament the opportunity of calling attention to
any infringement of a European citizen's rights by a member state, local
authority or other institution.
Plenary
Parliament's plenary sessions take place 12 times a
year in Strasbourg, with shorter plenaries in Brussels. Plenary brings together
all 751 MEPs to debate and vote on EU legislation and adopt a position on
political issues.
Political
group
MEPs are organised not by nationality, but by
political affiliation. There are currently 8 political groups in the European
Parliament. Members may belong to only one political group. Some MEPs do not
belong to a political group and are known as non-attached members.
President
of the European Parliament
The President of the European Parliament chairs
plenary sessions, the Conference of the Presidents and the Bureau (made up of
EP vice-presidents). He represents Parliament within the EU and
internationally.
Proportionality
According to the principle of proportionality, the
involvement of EU institutions must be limited to what is necessary to achieve
the objectives of the Treaties.
Public
consultation
In public consultations the European Commission
asks different stakeholders, such as public authorities, member state
authorities, enterprises, (private) organisations, industry associations,
citizens, to submit their views on intended legislation. It usually takes the
form of a questionnaire with open and closed questions.
Qualified
majority in Council
A qualified majority in the Council corresponds to
at least 55% of the Council members (member states), comprising a minimum of 16
countries, representing at least 65% of the EU population. A blocking minority
may be formed by at least four Council members.
Rapporteur
An MEP, appointed by the parliamentary committee
responsible for handling a legislative proposal, who will steer the proposal
through the EP and will prepare a report on it.
Regulation
A "regulation" is a directly applicable
form of EU law, which has binding legal force in all member states. National
governments do not have to take action to implement EU regulations.
Report
When a Commission proposal is forwarded to a
parliamentary committee, the committee appoints a rapporteur to prepare a
report, which usually consists of amendments to the proposal, short
justifications and an explanatory statement, including a financial statement
evaluating the financial impact of the proposal and its compatibility with the
long-term budget.
Right
of initiative
The Commission's right of initiative empowers it to
make proposals either because the Treaties explicitly provide for it or because
the Commission considers it necessary. The Council and European Parliament may
also ask the Commission to come up with proposals.
Secretary
General of the Council
The head of the General Secretariat of the Council,
which assists the Council and the European Council. With the President of the
Council, he signs all acts adopted jointly by Parliament and Council.
Secretary
General of the European Parliament
The Parliament's most senior official, responsible
for Parliament's administration. He ensures the smooth running of parliamentary
business under the leadership of the President and the Bureau. With the
President, he verifies and signs all acts adopted jointly by Parliament and
Council.
Shadow
rapporteur
The shadow rapporteur is an MEP who monitors a
dossier or EP report on behalf of a political group other than that of the
rapporteur.
Simple
majority (in the European Parliament)
A proposal adopted by simple majority is approved
if the number of "yes" is higher than number of "no" votes.
Subsidiarity
According to the subsidiarity principle, the EU
should not act (except in areas that fall within its exclusive competence),
unless EU action is more effective than action taken at national, regional or
local level. Constant checks are made to verify that EU-level action is
justified.
Treaties
A treaty is a binding agreement between EU member
countries. It sets out EU objectives, rules for EU institutions, how decisions
are made and the relationship between the EU and its member countries.
Treaty
of Amsterdam
The Treaty of Amsterdam came into force 1 May 1999.
Its purpose was to reform the EU institutions in preparation for the arrival of
future member countries. It amended, renumbered and consolidated the EU and EEC
treaties and increased the use of co-decision.
Treaty
of Lisbon
The Lisbon Treaty entered into force on 1 December
2009. It comprises the Treaty on European Union (TEU) and the Treaty on the
functioning of the EU (TFEU). The Lisbon Treaty gave more power to the EP,
changed voting procedures in the Council, introduced the citizens'
initiative, created a permanent president of the European Council, a new High
Representative for Foreign Affairs, a new EU diplomatic service and clarified
which powers belong to the EU, which to EU member states and which are shared.
It changed the name of co-decision to the ordinary legislative procedure and
increased the number of areas to which OLP is applied.
Treaty
of Maastricht
The Treaty of Maastricht, or the Treaty on the
European Union, entered in force on 1 November 1993. It established the
European Union (previously the EU was the European Communities), introduced
co-decision and cooperation between EU governments on defence and justice and
home affairs. It paved the way for Economic and Monetary Union and introduced
elements of a political union (citizenship, a common foreign and internal
affairs policy).
Treaty
of Nice
The Treaty of Nice entered into force on 1 February
2003. Its purpose was to reform the institutions so that the EU could function
efficiently after reaching 25 member countries. It introduced methods for
changing the composition of the Commission and redefining the voting system in
the Council.
Treaty
on the European Union TEU
The Maastricht Treaty, in force since 1993, was
amended and renamed the Treaty on the European Union by the Lisbon Treaty. It
establishes the EU as legal entity, defines its values, aims, institutions and
competences. It is one of the two principal treaties on which the EU is now
based.
Treaty
on the Functioning of the European Union TFEU
The Treaty on the Functioning of the European
Union (TFEU), started life as the Treaty of Rome in 1958, but has since
been much amended. It sets out the organisational and functional details of
the EU. It is one of the two principal treaties on which the EU is now
based
Trilogue
Informal meetings attended by the European
Parliament, Council and Commission. Their purpose is to get an agreement (on a
package of amendments or on the wording of laws) acceptable to Council and
Parliament.
Unanimity
(in the Council)
Unanimity requires all member states meeting within
the Council to agree on a proposal before it can be adopted. Since the Lisbon
Treaty only a restricted number of policies judged to be sensitive remain
subject to unanimity voting.
White
Paper
Commission White Papers are documents containing
proposals for EU action in a specific area. In some cases they follow a Green
Paper published to launch a consultation process at European level. When a
White Paper is favourably received by the Council, it can lead to an action
programme for the Union in the area concerned.
Written
declaration
A written declaration is a text of a maximum of 200
words on a matter falling within the European Union's sphere of activities,
submitted by up to five MEPs. If signed by majority of the MEPs, it is
forwarded to the institution to which it is addressed. MEPs can use written
declarations to launch or relaunch a debate on a subject that comes within the
EU's remit.
Yellow
card
When the Commission introduces a new legislative
proposal, it is sent to national parliaments. If a third of them find the draft
legislation does not comply with the subsidiarity principle, the Commission has
to review the proposal and decide whether to keep, amend or withdraw it and to
justify its decision.
ITA
·
GLOSSARIO
Audizione
Una commissione parlamentare può organizzare un'audizione
di esperti, qualora lo ritenga utile per il proprio lavoro. Le audizioni
generalmente sono pubbliche.
Banca centrale europea
La Banca centrale europea (BCE) gestisce la moneta unica
dell'UE l'euro e cerca di garantire la stabilità dei prezzi nell'UE. È
responsabile della definizione e dell'attuazione della politica economica e
monetaria dell'UE. È una delle sette istituzioni dell'UE.
Banca europea per gli investimenti
La Banca europea per gli investimenti (BEI) sostiene
progetti negli Stati membri dell'UE e investe nei paesi futuri membri dell'UE e
nei paesi associati. Essa prende fondi in prestito sui mercati dei capitali
anziché attingerli al bilancio dell'UE e li presta, a condizioni favorevoli,
per la realizzazione di progetti conformi agli obiettivi delle politiche
dell'UE. È di proprietà dei 28 Stati membri dell'UE.
Cartellino arancione
Quando la Commissione presenta una nuova proposta
legislativa, questa è trasmessa ai parlamenti nazionali. Se la maggioranza di
tali organi giudica che il progetto di atto legislativo non sia conforme al
principio di sussidiarietà, la Commissione deve riesaminare la proposta. Se
essa mantiene la proposta, deve giustificare la propria posizione mediante un
parere motivato. Se il Consiglio e il Parlamento votano contro la proposta in
prima lettura, essa viene abbandonata.
Cartellino giallo
Quando la Commissione presenta una nuova proposta
legislativa, questa è trasmessa ai parlamenti nazionali. Se un terzo di tali
organi giudica che il progetto di legge non sia conforme al principio di
sussidiarietà, la Commissione deve riesaminare la proposta e decidere se mantenerla,
modificarla o ritirarla nonché giustificare la propria decisione.
Codecisione
Termine utilizzato in precedenza per quella che oggi è la
procedura legislativa ordinaria. Ancora ampiamente usato a livello non
ufficiale.
Collegio dei Commissari
Il collegio è composto da ventisette Commissari europei.
Comitato delle regioni
Il Comitato delle regioni è un organo consultivo
dell'Unione europea, formato da 353 membri che rappresentano le autorità locali
e regionali. Esso deve essere consultato nel corso del processo decisionale
dell'UE in materia di coesione economica e sociale, reti transeuropee di
infrastrutture, sanità, istruzione e cultura, politica dell'occupazione,
politica sociale, ambiente, formazione professionale e trasporti.
Comitato di conciliazione
Il comitato di conciliazione si riunisce durante la fase
di conciliazione della procedura legislativa ordinaria. È composto da un numero
paritario di rappresentanti degli Stati membri e di deputati al Parlamento
europeo (attualmente 28/28). Il comitato è incaricato di elaborare un progetto
comune, che è sottoposto al Consiglio e al Parlamento per l'approvazione in
terza lettura.
Comitato economico e sociale europeo
Il Comitato economico e sociale europeo è un organo
consultivo dell'UE formato da 353 membri che rappresentano la società civile, i
datori di lavoro e i lavoratori. Esso deve essere consultato nel corso del
processo decisionale dell'UE in materia di politica economica e sociale.
Commissario
La Commissione europea è composta da Commissari, a
ciascuno dei quali il Presidente della Commissione assegna la responsabilità di
uno specifico ambito d'intervento. Attualmente vi sono ventisette Commissari:
uno per ciascuno Stato membro.
Commissione associata
Se una questione che deve essere discussa dal Parlamento
rientra a titolo pressoché paritario nell'ambito di competenza di due o più
commissioni, o parti della questione rientrano nell'ambito di competenza di due
o più commissioni, una commissione è nominata competente per il merito e l'altra
o le altre commissioni sono nominate commissioni associate. La commissione
competente per il merito e quella o quelle associate lavorano secondo un
calendario concordato congiuntamente, e i relatori si tengono reciprocamente
informati e cercano di concordare i testi da proporre alle rispettive
commissioni nonché le loro posizioni per quanto riguarda gli emendamenti. Essi
si dividono i settori di competenza.
Commissione del Parlamento europeo
Le venti commissioni permanenti del Parlamento europeo
elaborano, modificano e adottano le proposte legislative, che vengono poi
votate dal PE nella sua integralità durante le sessioni plenarie. La
composizione politica delle commissioni riflette quella del Parlamento. Il PE
può istituire sottocommissioni, commissioni temporanee speciali e commissioni
formali di inchiesta.
Commissione europea
La Commissione Europea (CE) è l'organo esecutivo dell'UE
e rappresenta gli interessi dell'UE nel suo complesso. Essa propone la nuova
legislazione dell'UE e ne assicura la corretta applicazione. È una delle sette
istituzioni dell'UE.
Conciliazione
La conciliazione è la terza e ultima fase della procedura
legislativa ordinaria. Ha luogo quando il Parlamento e il Consiglio non
riescono a raggiungere un accordo su una proposta legislativa durante le prime
due letture. Le delegazioni del Consiglio e del Parlamento cercano di trovare
un compromesso accettabile per entrambi.
Conferenza dei presidenti
La Conferenza dei presidenti è competente per
l'organizzazione dei lavori del Parlamento e per la programmazione legislativa,
decide in merito all'attribuzione delle competenze e alla composizione delle
commissioni e delle delegazioni ed è responsabile per le relazioni con le altre
istituzioni dell'UE, con i parlamenti nazionali e con i paesi non appartenenti
all'UE. Essa è composta dal Presidente del PE e dai presidenti dei gruppi
politici.
Conferenza dei presidenti di commissione
La Conferenza dei presidenti di commissione del
Parlamento è composta dai presidenti di tutte le commissioni permanenti e
temporanee. Il suo compito consiste nel migliorare la cooperazione tra le
commissioni del PE.
Consiglio dell'Unione europea
Il Consiglio dell'Unione europea, generalmente noto come
"il Consiglio" (in precedenza "il Consiglio dei ministri"),
rappresenta i governi degli Stati membri dell'UE. Unitamente al Parlamento
europeo, il Consiglio adotta la legislazione proposta dalla Commissione europea.
È una delle sette istituzioni dell'UE.
Consiglio europeo
Il Consiglio europeo riunisce i Capi di Stato e di
governo degli Stati membri dell'UE. Adotta le decisioni concernenti le priorità
politiche generali e le iniziative importanti. Non esercita il potere
legislativo. È una delle sette istituzioni dell'UE.
Consultazione pubblica
Nel quadro della consultazione pubblica la Commissione
europea invita le varie parti interessate quali autorità pubbliche, autorità
degli Stati membri, imprese, organizzazioni (private), associazioni di
categoria, cittadini a esprimere le loro opinioni sulla legislazione futura. La
consultazione solitamente assume la forma di un questionario contenente domande
aperte e chiuse.
COREPER
Si tratta di un comitato del Consiglio composto dai
rappresentanti permanenti degli Stati membri, incaricato di preparare i lavori
del Consiglio. Il COREPER I comprende i vice ambasciatori e il COREPER II è
formato dagli ambasciatori.
Corte dei conti europea
La Corte dei conti europea è incaricata dell'audit delle
finanze dell'UE. Il suo ruolo consiste nel migliorare la gestione finanziaria
dell'UE e nel presentare relazioni sull'utilizzo dei fondi pubblici. È una
delle sette istituzioni dell'UE.
Corte di giustizia dell'Unione europea
La Corte di giustizia europea (CGE) interpreta il diritto
dell'Unione e si assicura che sia applicato uniformemente in tutti gli Stati
membri. Essa inoltre risolve le controversie legali tra governi dell'UE,
individui, imprese o organizzazioni e istituzioni dell'UE. È una delle sette
istituzioni dell'UE.
Decisione
Una "decisione" è vincolante per coloro ai
quali si rivolge (ad esempio uno Stato membro dell'UE o una singola impresa) ed
è direttamente applicabile.
Deputato al Parlamento europeo
I deputati al Parlamento europeo sono eletti direttamente
per un periodo di cinque anni. I 751 deputati al PE rappresentano i cittadini
dell'UE.
Dichiarazione scritta
Una dichiarazione scritta è un testo di duecento parole
al massimo su una materia che rientra nella sfera di attività dell'Unione
europea, presentata da un massimo di cinque deputati. Se sottoscritta dalla
maggioranza dei deputati al PE, essa viene trasmessa all'istituzione cui è
rivolta. I deputati al Parlamento europeo possono ricorrere a dichiarazioni scritte
per lanciare o rilanciare un dibattito su un tema che rientra nell'ambito di
competenza dell'UE.
Direttiva
Una "direttiva" è un atto legislativo che
stabilisce un obiettivo che tutti gli Stati membri dell'UE devono conseguire,
lasciando tuttavia il metodo alla discrezione di ciascuno Stato membro.
Diritto dell'Unione
Il diritto dell'UE è suddiviso in legislazione
"primaria" e "secondaria". I trattati (legislazione
primaria) costituiscono la base di tutte le azioni dell'UE. La legislazione
secondaria che comprende regolamenti, direttive e decisioni è fondata sui
principi e sugli obiettivi enunciati nei trattati.
Diritto di iniziativa
Il diritto di iniziativa della Commissione conferisce a
tale istituzione il potere di presentare proposte, o perché esplicitamente
previsto nei trattati o perché ritenuto necessario dalla Commissione stessa.
Inoltre, il Consiglio e il Parlamento europeo hanno la facoltà di chiedere alla
Commissione di presentare proposte.
Gazzetta ufficiale
La Gazzetta ufficiale dell'Unione europea (GU) contiene
la legislazione, le informazioni, le comunicazioni e l'attività legislativa
preliminare dell'UE. È pubblicata ogni giorno lavorativo in tutte le lingue
ufficiali dell'UE. Solo gli atti giuridici pubblicati nella GU sono vincolanti.
Gruppo per le relazioni interistituzionali
Si tratta di un organo della Commissione incaricato di
coordinare le relazioni politiche, legislative e amministrative con le altre
istituzioni, in particolare il Parlamento europeo e il Consiglio. Esso riunisce
i membri di tutti i gabinetti dei Commissari incaricati di monitorare gli
affari interistituzionali.
Gruppo politico
I deputati al PE sono organizzati non in base alla
nazionalità, ma all'appartenenza politica. Attualmente vi sono 8 gruppi
politici in seno al Parlamento europeo. Un deputato può aderire a un solo
gruppo politico. Alcuni deputati non appartengono a nessun gruppo politico e
sono definiti "non iscritti".
Iniziativa dei cittadini
Il diritto d'iniziativa dei cittadini europei consente a
un milione di cittadini di almeno un quarto degli Stati membri dell'UE di
invitare la Commissione europea a presentare proposte di nuove leggi nei
settori di sua competenza.
Interrogazioni parlamentari
Le interrogazioni parlamentari sono quesiti rivolti dai
deputati al PE alle altre istituzioni e agli altri organi dell'UE. Il
destinatario deve fornire una risposta entro un dato termine. Le interrogazioni
parlamentari costituiscono uno strumento diretto di controllo parlamentare nei
confronti delle altre istituzioni e degli altri organi dell'UE.
Libro bianco
I Libri bianchi della Commissione sono documenti
contenenti proposte relative ad azioni dell'UE in un settore specifico. In
alcuni casi essi fanno seguito a un Libro verde pubblicato per avviare un
processo di consultazione a livello europeo. Quando un Libro bianco è accolto
favorevolmente dal Consiglio, può sfociare in un programma d'azione dell'Unione
nel settore in questione.
Libro verde
I Libri verdi sono pubblicati dalla Commissione europea
per stimolare la discussione con le parti interessate a livello europeo. Essi
possono sfociare in proposte di azioni dell'UE, che vengono delineate nei Libri
bianchi.
Lingua ufficiale
Le lingue ufficiali dell'UE sono 24: bulgaro, ceco,
croato, danese, estone, finlandese, francese, greco, inglese, irlandese,
italiano, lettone, lituano, maltese, olandese, polacco, portoghese, romeno,
slovacco, sloveno, spagnolo, svedese, tedesco e ungherese. L'intera
legislazione dell'UE è pubblicata in tutte le lingue ufficiali.
Maggioranza assoluta (in seno al Parlamento europeo)
La maggioranza assoluta è la maggioranza di tutti i
deputati al Parlamento europeo (compresi quelli assenti o non votanti). Nella
sua configurazione attuale con 751 deputati, la soglia per avere la maggioranza
assoluta è 376 voti.
Maggioranza qualificata in seno al Consiglio
Una votazione a maggioranza qualificata in seno al
Consiglio richiede almeno il 55% dei membri del Consiglio (gli Stati membri),
corrispondente a un minimo di 16 paesi che rappresentino almeno il 65% della
popolazione dell'Unione. Una minoranza di blocco può essere costituita da
almeno quattro membri del Consiglio.
Maggioranza semplice (in seno al Parlamento europeo)
Una proposta adottata a maggioranza semplice è approvata
se il numero di voti favorevoli è maggiore del numero di voti contrari.
Parere (di una commissione)
La commissione parlamentare incaricata di una questione
può invitare altre commissioni a esprimere un parere. Il presidente e il
relatore della commissione che esprime un parere spesso sono invitati a
partecipare alle riunioni della commissione competente. Il parere spesso assume
la forma di un rapporto scritto.
Parlamento europeo
Composto da 751 deputati eletti direttamente nei 28 Stati
membri, il Parlamento europeo (PE) rappresenta i cittadini dell'Unione europea.
Esso agisce in qualità di colegislatore con il Consiglio nella quasi totalità
dei settori del diritto dell'Unione, e chiede conto del loro operato alle altre
istituzioni dell'UE. È una delle sette istituzioni dell'UE.
Petizioni al Parlamento europeo
Qualsiasi cittadino dell'Unione europea o residente nel
territorio della stessa nonché qualsiasi società, organizzazione o associazione
con sede sociale nell'UE può presentare al Parlamento una petizione su
qualunque materia rientri nell'ambito di competenza dell'UE e li riguardi
direttamente. Queste petizioni offrono al Parlamento europeo la possibilità di
richiamare l'attenzione su eventuali violazioni dei diritti dei cittadini europei
da parte di uno Stato membro, di un'autorità locale o di un'altra istituzione.
Plenaria
Le sedute plenarie del Parlamento si svolgono dodici
volte l'anno a Strasburgo, con brevi sessioni plenarie a Bruxelles. La plenaria
riunisce tutti i 751 deputati al PE per discutere e votare la legislazione
dell'UE e per prendere posizione su questioni politiche.
Presidente del Parlamento europeo
Il Presidente del Parlamento europeo presiede le sessioni
plenarie, la Conferenza dei presidenti e l'Ufficio di presidenza (composto dai
vicepresidenti del PE). Egli rappresenta il Parlamento all'interno dell'UE e a
livello internazionale.
Presidenza del Consiglio
La presidenza del Consiglio dell'Unione europea è
esercitata a turno dagli Stati membri per periodi semestrali. Esistono dieci
formazioni del Consiglio, ciascuna delle quali è presieduta dal ministro competente
dello Stato membro che detiene la presidenza a parte la formazione "Affari
esteri", che è presieduta permanentemente dall'Alto rappresentante per la
politica estera e di sicurezza.
Procedura legislativa ordinaria
Nel quadro della procedura legislativa ordinaria (ex
"codecisione"), il Parlamento europeo e il Consiglio dell'Unione
europea decidono congiuntamente in merito alle proposte della Commissione
concernenti una vasta gamma di settori (ad esempio la governance economica,
l'immigrazione, l'energia, i trasporti, l'ambiente e la protezione dei
consumatori). La maggior parte della legislazione dell'Unione viene oggi
adottata in questo modo.
Progetto comune
È il testo approvato dal comitato di conciliazione nel
corso della procedura di conciliazione. Il progetto comune è sottoposto a una
votazione unica in seno al Parlamento e al Consiglio e al suo testo non possono
essere presentati emendamenti.
Proporzionalità
In base al principio di proporzionalità, l'intervento
delle istituzioni dell'UE deve essere limitato a quanto necessario per il
raggiungimento degli obiettivi dei trattati.
Proposta modificata (proposta della Commissione dopo la
prima lettura del PE)
Tra la prima lettura del Parlamento e la prima lettura
del Consiglio, la Commissione può modificare la sua proposta inserendo
emendamenti del Parlamento che, a suo avviso, migliorano la proposta iniziale
e/o probabilmente facilitano un accordo tra il Parlamento e il Consiglio.
Punto A
Gli ordini del giorno del Consiglio si dividono in punti
A e punti B. I punti A sono quelli su cui è stato raggiunto un accordo e che
possono essere adottati senza discussione. Ciò non esclude che un membro del
Consiglio o della Commissione esprima un parere quando il punto è posto in
votazione.
Punto B
Gli ordini del giorno del Consiglio si dividono in punti
A e punti B. I punti B sono quelli su cui non c'è accordo e su cui ci sarà una
discussione. Spesso si tratta di questioni politicamente delicate.
Regolamento
Un "regolamento" è uno strumento direttamente
applicabile di diritto dell'Unione, che ha efficacia giuridica vincolante in
tutti gli Stati membri. Non è necessaria alcuna azione da parte dei governi
nazionali per dare attuazione ai regolamenti dell'UE.
Relatore
Un deputato al PE, nominato dalla commissione
parlamentare competente per l'esame di una proposta legislativa, che guida tale
proposta attraverso la procedura in seno al PE ed elabora una relazione sulla
stessa.
Relatore ombra
Il relatore ombra è un deputato al PE che controlla un
fascicolo o una relazione del Parlamento a nome di un gruppo politico diverso
da quello del relatore.
Relazione
Quando una proposta della Commissione è trasmessa a una
commissione parlamentare, quest'ultima nomina un relatore incaricato di
elaborare una relazione, che di solito consiste in una serie di emendamenti
alla proposta (ciascuno accompagnato da una breve motivazione) e in una
motivazione generale, e comprende inoltre una scheda finanziaria intesa a valutare
l'impatto finanziario della proposta e la sua compatibilità con il bilancio a
lungo termine.
Relazione d'iniziativa
Oltre alle relazioni legislative, le commissioni
parlamentari hanno la facoltà di elaborare "relazioni d'iniziativa"
su questioni che rientrano nei loro rispettivi ambiti di competenza. Dette
relazioni possono costituire uno strumento di sensibilizzazione in merito a un
determinato tema.
Riunioni di commissione congiunte
Se una materia deferita al Parlamento non può essere
assegnata a una commissione competente perché rientra chiaramente tra le
competenze di diverse commissioni, i rispettivi relatori elaborano un unico
progetto di relazione, che è votato congiuntamente dalle commissioni
interessate, sotto la presidenza congiunta dei presidenti delle medesime.
Segretario generale del Consiglio
Il capo del Segretariato generale del Consiglio, il quale
assiste il Consiglio e il Consiglio europeo. Assieme al Presidente del
Consiglio, firma tutti gli atti adottati congiuntamente dal Parlamento e dal
Consiglio.
Segretario generale del Parlamento europeo
Il più alto funzionario del Parlamento, responsabile
dell'amministrazione dell'istituzione. Egli assicura il regolare svolgimento
dei lavori parlamentari, sotto la guida del Presidente e dell'Ufficio di
presidenza. Assieme al Presidente, verifica e firma tutti gli atti adottati
congiuntamente dal Parlamento e dal Consiglio.
Sussidiarietà
Secondo il principio di sussidiarietà, l'UE può
intervenire (fatta eccezione per i settori che rientrano nella sua competenza
esclusiva) soltanto qualora l'azione dell'UE sia più efficace dell'azione
condotta a livello nazionale, regionale o locale. Controlli sono effettuati
costantemente per verificare che le azioni a livello di UE siano giustificate.
Trattati
Un trattato è un accordo vincolante tra gli Stati membri
dell'UE. Esso inoltre stabilisce gli obiettivi dell'Unione, le norme che
disciplinano le sue istituzioni, le modalità del processo decisionale e le
relazioni tra l'UE e i suoi Stati membri.
Trattato di Amsterdam
Il trattato di Amsterdam è entrato in vigore il
1° maggio 1999. Il suo scopo era di riformare le istituzioni dell'Unione
in preparazione all'arrivo dei futuri Stati membri. Grazie ad esso sono stati
modificati, rinumerati e consolidati i trattati CE e CEE ed è stato ampliato il
ricorso alla codecisione.
Trattato di Lisbona
Il trattato di Lisbona è entrato in vigore il
1° dicembre 2009. Esso comprende il trattato sull'Unione europea (TUE) e
il trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE). Il trattato di
Lisbona ha conferito maggiori poteri al Parlamento europeo, ha modificato le
procedure di voto in seno al Consiglio, ha introdotto l'iniziativa dei
cittadini, ha istituito un Presidente permanente del Consiglio europeo, un
nuovo Alto rappresentante per gli affari esteri e un nuovo servizio diplomatico
dell'UE, e ha chiarito quali poteri appartengono all'UE, quali agli Stati
membri dell'UE e quali sono condivisi. Ha ribattezzato la procedura di
codecisione "procedura legislativa ordinaria" e ha aumentato il
numero di settori cui si applica tale procedura.
Trattato di Maastricht
Il trattato di Maastricht, o trattato sull'Unione
europea, è entrato in vigore il 1° novembre 1993. Esso ha istituito
l'Unione europea (che ha sostituito le Comunità europee) e ha introdotto la
codecisione e la cooperazione tra i governi dell'UE in materia di difesa e di
giustizia e affari interni. Ha spianato la strada per l'Unione economica e
monetaria e ha introdotto elementi di un'unione politica (la cittadinanza, una
politica comune in materia di affari esteri e di affari interni).
Trattato di Nizza
Il trattato di Nizza è entrato in vigore il
1° febbraio 2003. Il suo scopo era di riformare le istituzioni cosicché
l'UE potesse funzionare in modo efficiente dopo aver raggiunto il numero di 25
Stati membri. Ha introdotto metodi per modificare la composizione della
Commissione e per ridefinire il sistema di voto in seno al Consiglio.
Trattato sul funzionamento dell'Unione europea TFUE
Il trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE)
ha visto la luce col nome di "trattato di Roma" nel 1958, ma da
allora è stato profondamente modificato. Esso definisce i dettagli relativi
all'organizzazione e al funzionamento dell'UE. Costituisce uno dei due trattati
principali su cui oggi è fondata l'Unione europea.
Trattato sull'Unione europea TUE
Il trattato di Maastricht, entrato in vigore nel 1993, è
stato modificato e rinominato "trattato sull'Unione europea" dal
trattato di Lisbona. Esso istituisce l'Unione europea quale entità giuridica e
ne stabilisce i valori, gli obiettivi, le istituzioni e le competenze.
Costituisce uno dei due trattati principali su cui oggi è fondata l'Unione
europea.
Trilogo
Riunioni informali cui partecipano il Parlamento europeo,
il Consiglio e la Commissione. Il loro scopo è di raggiungere un accordo (su un
pacchetto di emendamenti o sulla formulazione di un atto legislativo)
accettabile sia per il Consiglio sia per il Parlamento.
Unanimità (in seno al Consiglio)
L'unanimità richiede che tutti gli Stati membri riuniti
in sede di Consiglio concordino su una proposta prima che possa essere
adottata. Dall'entrata in vigore del trattato di Lisbona soltanto un numero
ristretto di politiche giudicate delicate restano soggette al voto
all'unanimità.
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